Un quadro che dovrebbe essere incorniciato e appeso su prestigiose mura, da apprezzare degustando un Brunello, ma non è la mano di un pittore ad averlo creato. La natura e braccia forti sono gli artisti dei suoi paesaggi, dei suoi sapori, della sua tradizione.

43° 3′ 29.879″ N – 11° 29′ 24.237″ E

Posto in cima a un colle ad un’altezza di 600 metri s.l.m., il piccolo quanto ameno borgo di Montalcino sovrasta dominando la vallata circostante, la Val d’Orcia, regalando panorami mozzafiato. Paesaggi  del Parco artistico, naturale e culturale della Val d’Orcia, inseriti nella lista dei siti del Patrimonio Mondiale dell’Umanità dal 2004. Fluidamente inserito nei movimenti ondulatori delle colline, come anche gli altri due famosi borghi della Val d’Orcia, San Quirico e Pienza, può essere la tappa iniziale per esplorare con tutti e cinque i sensi questo territorio a sud delle mura di Siena e che si estende fino al confine laziale.

Un territorio solcato da numerose strade bianche e sentieri che tra campi coltivati, vigneti e boschetti, conducono il vagabondo, a estasiarsi a ogni passo e ad interrompere l’andatura per tirar fuori la fotocamera e immortalare quel paesaggio, che rievoca pensieri degni di uno scrittore.

«Questa valle… dove verdeggia di annose e foltissime boscaglie cosparse di selci, di asce di pietra e di bronzo, fa testimonianza del primo passo della vita umana; dove serva spezzati gli archi di un ponte, ricorda la forza di Roma; nei castelli serba la potenza feudale, nelle pievi quella religiosa, nelle “grancie” quella ospitaliera , dappertutto quella della natura e degli elementi, dall’urto del vento che stroncò le cime dei faggi, allo scroscio dell’acqua che travolse il villaggio…». Così il marchese Fabio Bargagli Petrucci, cultore di studi storico-artistici nato a Siena verso la fine del 1800, omaggia questa valle, scrigno di arte, cultura e soprattutto natura.

Se vuoi provare un’esperienza autentica in questi luoghi, prova l’escursione Montalcino e Sant’Antimo.

Non solo la bellezza di questa terra viene omaggiata, anche i suoi prodotti. Si potrebbe scommettere con certa vincita, che a leggere Montalcino nel titolo, la mente del lettore sia stata subito catapultata sull’immagine di Bacco che porge a sapienza un bel calice di nobile nettare quanto bruno, il Brunello, appunto. Bruno come il tipo di uva Sangiovese grosso, che viene utilizzata in purezza per la sua produzione, risalire all’etimologia mai fu così immediato. Famoso e apprezzato in tutto il mondo, Docg, costoso, pregiato, è stato citato anche in un giallo di Agatha Christie. Che sia verità, leggenda metropolitana o una riuscita impresa di marketing, non c’è stata fortuita occasione di imbattersi nell’implicata menzione nel romanzo; anzi se il qui presente lettore ne avesse comprovata certezza, farebbe cosa assai gradita a scriverci e condividerlo. Insomma, pare che la regina del giallo, si sia avvalsa del Brunello per far smascherare il colpevole da Poirot, il protagonista più famoso dei suoi libri. Il reo, asserendo che al momento del delitto stava degustando una bottiglia di Brunello di Montalcino dell’annata 1900, entra in contraddizione e fa cadere il suo alibi in quanto quell’anno non venne commercializzata l’annata in questione. A voi adesso indagare, come l’investigatore Poirot, e confermare o far cadere l’autenticità della citazione.

Vino e romanzi a parte, non rimane che avventurarsi in questa terra. Dal profano al sacro, in discesa, oppure anche al contrario ma in salita, dal borgo di vizi e piaceri di Montalcino, si può scendere attraverso la sentieristica che si snoda tra colline e boschi di leccio, fra l’altro molti quotano l’etimologia del nome derivante dal latino mons ilcinus ovvero monte dei lecci, e giungere nella mistica valle sempre dai toni medievali dove viene accolta l’abbazia di Sant’Antimo, in prossimità di Castelnuovo dell’Abate. Non una passeggiata post pranzo, un vero e proprio trekking in cui macinare un pò di chilometri, circondati dalla campagna più bella e come meta un esempio architettonico romanico fra i più belli e importanti in Toscana, con richiami ai modelli francesi e lombardi, dove mente, piedi e spirito si incontrano.

L’abbazie è pervasa da un’atmosfera ascetica e misteriosa, come anche le sue origini, leggenda vuole che sia stato Carlo Magno a fondarla nel 781 d.C.. In ritorno da Roma lungo la Via Francigena, che passa nei pressi di Montalcino e più precisamente attraverso il vicino borgo di San Quirico d’Orcia, il Grande sostò nella valle per scampare all’epidemia di peste che si era scatenata nella zona. Affinché la pestilenza finisse, fondò l’abbazia per rendere grazia.
Ad oggi l’abbazia conta anche una farmacia monastica dove vengono venduti miele, caramelle e tisane realizzati secondo le ricette della tradizione erboristica monastica, prodotti per la cura del corpo con essenze naturali ed erbe officinali e la birra, sia bionda che ambrata. Non solo, viene prodotto l’amaro di Sant’Antimo, realizzato con l’erba carlina, l’erba che leggenda vuole fosse stata usata per guarire l’esercito di Carlo Magno dalla peste. 

Clomp clomp, cin cin!

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Per quanto vi possiate guardare intorno ed essere tentati da qualche rimedio dai rapidi e facili esiti, sono questi i due ingredienti non tanto segreti dell’elisir della buona salute e bell’aspetto: alimentazione sana e movimento.

Meglio per la salute e la forma fisica del movimento dolce e prolungato effettuato durante un trekking, ci sono poche altre attività. E’ alla portata di tutti, non è impattante sul fisico ma lo allena gradualmente, viene effettuato all’aperto e in ambiente naturale gratificando occhi, mente e polmoni.

Per quanto riguarda l’alimentazione, l’Organizzazione mondiale della sanità afferma che circa 1/3 delle malattie cardiovascolari e dei tumori potrebbero essere evitati grazie a una dieta equilibrata.

Dieta sana e attività fisica quindi sono i due fattori che più di tutti determinano un buono stato di salute e una bella forma fisica, rallentando la cadenza delle lancette dell’orologio. E’ inoltre importante sapere più nello specifico che tipo di alimentazione adottare quando si effettua un’attività fisica più intensa, trekking in questa sede.

A un’escursionista servono circa 4.000 calorie per un giorno di attività, considerando una persona sui 32 anni e sui 70 chili di peso; in prevalenza l’organismo si procurerà tali calorie dai carboidrati complessi ovvero pane, pasta e riso, che forniranno i muscoli del prezioso glucosio. Gli altri due elementi fondamentali sono rappresentati dalle proteine e dai grassi.

Alimentazione e trekking, a volte non si sa come associare questo binomio, non si sa cosa mangiare prima e durante un’escursione; ecco un suggerimento di schema alimentare per escursionisti onnivori.

Cena del giorno prima dell’escursione

Minestra di legumi + pasta o riso (70 g) come piatto unico con verdura cotta al vapore (150 g) oppure pasta o riso (50 g) + carni bianche o pesce (100-120 g) cotti senza aggiunta di grassi o formaggi stagionati (50g) o freschi (100 g) + pane (60 g) + verdura cotta al vapore (200 g) e 1 frutto di stagione.

Colazione

Latte o yogurt parzialmente scremato (200 ml) + cereali o biscotti secchi (40 g) + spremuta (250 ml) + pane (50 g) + 1 uovo sodo.

Spuntino

Torta senza creme (60 g) o panino con prosciutto crudo o bresaola (40 g) + 1 frutto di stagione o frutta secca o in alternativa barrette energetiche con müesli.

Pausa Pranzo

A meno che non sia prevista in rifugio o altre strutture di ristorazione, gli alimenti per il pranzo devono essere facilmente trasportabili e non deteriorabili.

Panino con prosciutto magro o bresaola, per un buon apporto di proteine, ancor meglio se farcito con carni magre (100-120 g) cucinate alla griglia, accompagnato da formaggio grana.

Acqua

E’ importante curare bene l’idratazione e ricordarsi di bere frequentemente, un pochino ogni mezz’ora nel periodo estivo, ancora meglio se si bevono liquidi addizionati con dei sali minerali. Si possono perdere anche 2 litri di liquidi all’ora durante una giornata di trekking .

In generale è bene tenere a mente che, come afferma il Ministero della Salute, “l’organismo umano ha bisogno di tutti i tipi di nutrienti per funzionare correttamente”. E quindi:

• Cereali
  Grano, mais, avena, orzo, farro e gli alimenti da loro derivati (pane, pasta, riso) apportano all’organismo  carboidrati, che rappresentano la fonte energetica principale dell’organismo, meglio se consumati integrali. Contengono inoltre vitamine del complesso B e minerali, oltre a piccole quantità di proteine.
• Frutta e ortaggi
  Sono una fonte importantissima di fibre, un elemento essenziale nel processo digestivo.
  Frutta e ortaggi sono inoltre ricchi di vitamine e minerali, essenziali nel corretto funzionamento dei meccanismi fisiologici. Contengono, infine, antiossidanti che svolgono un’azione protettiva.
• Carne, pesce, uova e legumi
  Questi alimenti hanno la funzione principale di fornire proteine, una classe di molecole biologiche che svolge una pluralità di funzioni. Partecipano alla “costruzione” delle diverse componenti del corpo, favoriscono le reazioni chimiche che avvengono nell’organismo, trasportano le sostanze nel sangue, sono componenti della risposta immunitaria: forniscono energia “di riserva”, aiutano l’assorbimento di alcune vitamine e di alcuni antiossidanti, sono elementi importanti nella costruzione di alcune molecole biologiche.
  Un insufficiente apporto di proteine può compromettere queste funzioni (per esempio si può perdere massa muscolare), ma un eccesso è altrettanto inappropriato: le proteine di troppo vengono infatti trasformate in depositi di grasso e le scorie di questa trasformazione diventano sostanze, che possono danneggiare fegato e reni. Le carni, in particolare quelle rosse, contengono grassi saturi e colesterolo. Pertanto vanno consumate con moderazione. Vanno consumati con maggior frequenza il pesce, che ha un effetto protettivo verso le malattie cardiovascolari (contiene i grassi omega-3) e i legumi, che rappresentano la fonte più ricca di proteine vegetali e sono inoltre ricchi di fibre.
• Latte e derivati
  Sono alimenti ricchi di calcio, un minerale essenziale nella costruzione delle ossa. E’ preferibile il consumo di latte scremato e di latticini a basso contenuto di grassi.
• Acqua
  Circa il 70% dell’organismo umano è composto di acqua e la sua presenza, in quantità adeguate, è essenziale per il mantenimento della vita.
  L’acqua è, infatti, indispensabile per lo svolgimento di tutti i processi fisiologici e delle reazioni biochimiche che avvengono nel corpo, svolge un ruolo essenziale nella digestione, nell’assorbimento, nel trasporto e nell’impiego dei nutrienti.
  È il mezzo principale attraverso cui vengono eliminate le sostanze di scarto dei processi biologici.
  Per questo, un giusto equilibrio del “bilancio idrico” è fondamentale per conservare un buono stato di salute nel breve, nel medio e nel lungo termine.

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Di seguito alcuni dolci dal sapore squisitamente autunnale con la castagna come protagonista.

Il CASTAGNACCIO

Torta di farina di castagne, si prepara senza burro ed è di facile realizzazione.

Ingredienti

• 500 gr di farina di castagne
• 300 ml di acqua
• 250 ml di latte
• 70 gr di uvetta sultanina
• 100 gr di pinoli
• Olio di oliva e sale
• Un rametto di rosmarino

Preparazione

Aggiungere la farina di castagne all’acqua e il latte, mescolandola con una frusta per evitare i grumi. Mettere un pizzico di sale, i pinoli e l’uvetta. Versare il tutto in una teglia con dell’olio e decorare la superficie con i pinoli, l’uvetta e gli aghi del rosmarino. Prima di metterla in forno, versare a filo due cucchiai d’olio, a questo punto lasciarla in forno per circa 30 minuti a 200 gradi.

I NECCI

Crepes di castagne con un ripieno di ricotta. Buonissimi.

Ingredienti

• 300 gr di farina di castagne
• 500 ml di acqua
• Un pizzico di sale
• Olio di oliva
• 500 gr di ricotta

Preparazione

Aggiungere la farina di castagne setacciata in una ciotola, mettere un cucchiaio di olio, un pizzico di sale e impastare versando l’acqua un po’ alla volta, mescolare il tutto con una frusta per evitare i grumi. Scaldare un padellino antiaderente e ungerlo con un po’ di burro e versare quindi il composto ottenuto; i necci sono più spessi delle crepes, lasciare che siano alti circa poco meno di  mezzo centimetro. Far cuocere il tutto a fuoco vivace per circa un minuto e una volta dorata una parte, girarlo dall’altra e lasciarlo circa un altro minuto. Lavorare con un cucchiaio la ricotta per renderla più cremosa, aggiungendo magari un po’ di zucchero, e farcire i necci.

La CROSTATA con CREMA di CASTAGNE

Dolce goloso, una gabbia preparata con la classica pasta frolla racchiude la crema di castagne.

Ingredienti

Per la pasta frolla

• 130 gr di zucchero a velo
• 2 tuorli d’uovo
• 1 uovo (per spennellare)
• 150 gr di burro
•  300 gr di farina (per infarinare la teglia)

Per la crema di castagne

• 800 g di castagne
• 1 bacca o 1 bustina di vanillina
• la scorza di mezzo limone non trattato
• 260 g d’acqua
• 240 gr zucchero semolato

Preparazione

Crema di castagne

Bollire le castagne per 15 minuti; dopo averle scolate e lasciate freddare, togliere la buccia e poi tritarle fino ad avere un composto sabbioso. Porre in una pentola la bacca di vaniglia con i semi, lo zucchero, l’acqua e lasciar sciogliere lo zucchero a fuoco medio per 10 minuti, mescolando con una frusta. Togliere la bacca di vaniglia e aggiungere il composto di castagne e la scorza grattugiata di un limone. Mescolare il tutto e lasciare cuocere per un’ora, fino a farla diventare cremosa.

Pasta frolla

Mixare la farina e il burro fino ad ottenere un composto sabbioso, versare il tutto su una spianatoia formando una conca al centro, dentro la quale andrà versato lo zucchero a velo.

Buona merenda

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Un invito non tanto a leggere di questa terra, bensì ad andarci e ritornarci, a godersela con tutti i sensi di cui si è dotati. Godersi le sue dolci colline, i rigogliosi boschi, le ordinate coltivazioni di vigneti e ulivi, i suoi deliziosi borghi, il suo paesaggio unico, la sua enogastronomia unica. Ma, giusto per appetire, due parole in più sulla Contea vale la pena leggerle.

Percorrendo la via Cassia, antica via consolare romana che attraversa l’area, si possono rivivere i viaggi dei mercanti e dei pellegrini medievali che dal nord Europa si recavano a Roma. Così si attraversa un territorio punteggiato da edifici dell’epoca: abbazie, pievi e chiese, castelli e piccoli borghi medievali  testimoniano una storia che affonda le radici in tempi molto lontani. Un passato che ha visto le rivali Siena e Firenze contendersi questa preziosa terra, fin quando, nel sedicesimo secolo, la famiglia de’ Medici impose la sua egemonia sull’intera Toscana.

Il nome Chianti dovrebbe attribuirsi solo ai comuni di Gaiole, Radda e Castellina (dette appunto “in Chianti”), territori che componevano l’antica Lega militare fiorentina del Chianti. Attualmente, in virtù anche della legge sulla denominazione dei vini, con tale termine si comprende sia i territori della Lega che quelli fiorentini di San Casciano e Tavernelle nella Val di Pesa, di Greve in Chianti, di Barberino in Val d’Elsa e quelli senesi di Castelnuovo Berardenga e parte di Poggibonsi. Solamente i vini prodotti in questi comuni possono fregiarsi del nome Chianti Classico e sono contrassegnati dalla celebre etichetta Gallo Nero.

Se vuoi provare un’esperienza autentica nel Chianti, prova l’escursione Chiantigiano oblio.

Una terra conosciuta per le sue bellezze naturali e i suoi prodotti. Al famoso vino si aggiunge un eccellente olio d’oliva DOP, tanto che è divenuta la meta per eccellenza del turismo enogastronomico. Inoltre, trekking, mountain bike e molte altre attività outdoor vengono praticate fra i verdi vigneti come anche fra le caratteristiche vie dei piccoli e affascinanti borghi, che spesso furono teatri di vicende storiche animate e custodi di beni artistici e leggende.

Radda, Castellina e Gaiole, in Chianti ovviamente, sono la trilogia classica che più classica non si può di questa terra. Secoli e secoli fa, fino ad arrivare al 1300 d.C., al 1384 per la precisione, fu istituita la Lega del Chianti, l’organizzazione militare della repubblica fiorentina che aveva scopi difensivi del territorio, scopi che diventarono poi amministrativi per l’assenza di necessità di proteggerne i confini e volti alla gestione e coltivazione della terra. Lega che amministrava una terra molto ampia tanto da dover esser suddivisa nel terziere di Radda, terziere di Gaiole e terziere di Castellina. Oggi, dopo la soppressione della Lega per volere del Granduca Pietro Leopoldo, sono tutti comuni, i 3 comuni del Chianti Classico, i 3 borghi per eccellenza del Gallo nero, il gallo rampante che compare sulle pregiate bottiglie del Consorzio Vino Chianti Classico, stemma preso in prestito proprio dall’antica Lega. Tre borghi ad oggi della provincia di Siena che conservano da secoli l’essenza di questa terra, da godersi passeggiando all’interno delle antiche mura con qualche sosta enogastronomica ovviamente e conseguente scampagnata nei dintorni fuori dalle mura, altrettanto ovviamente per smaltire la lauta pausa pranzo.

Di origini romane, si estende sul crinale che separa la Val di Pesa e la Val di Greve, a metà strada tra Greve in Chianti e Castellina in Chianti. Del periodo romano rimane la Senice, strada lastricata ancora oggi praticata. Il castello, la chiesa, il centro storico risalgono tutti al periodo in cui il paese visse il suo maggior splendore: il medioevo. La parte volta a solatio di Panzano che degrada verso la Pesa è denominata Conca d’Oro, così denominata per la forma dei fianchi delle colline circostanti a cingere la vallata e per il fatto che qui vi era un’estesa coltivazione di grano che in estate risplendeva in tutta la sua doratura ambrata, tanto da sembrare una conca d’oro. Una conca d’oro che lascia poi il posto a vigneti, oliveti e boschetti di querce, la campagna più suggestiva.

Nato come monastero fortificato nel 931, l’antico borgo già Monte Ficalle sorge su una collina che sovrasta Greve a 250 metri di altezza e prende spunto per il nome dalle numerose piante di fico che crescevano sulle pendici del poggio. Qui avevano residenza molte nobili famiglie: i Gherardini, i Ricasoli, i Benci, i Vespucci, la casa dove abitò il grande Amerigo spicca per la sua signorile eleganza. Appena fuori le mura invece, l’essenziale pieve romanica di San Cresci, immersa nel paesaggio chiantigiano; ma la cosa veramente degna di nota e di essere annotata è la Festa delle frittelle, a marzo.

Piccolo borgo fortificato risalente al XIV secolo. All’ingresso vi è una singolare statuetta in terracotta: il Luca Cava è un ometto raffigurato nell’intento di espletare i propri bisogni quotidiani. La leggenda vuole che, alla fine dell’Ottocento, l’oste del paese, stanco di dover pulire la sporcizia dei suoi maleducati avventori, costruì uno stanzino esterno con la scritta “Bagno Pubblico”. Ma essendo i clienti analfabeti nessuno lo usava e decise quindi di fare un statuetta che ne illustrasse lo scopo.

Vicino a San Gusmè si erge il castello di Brolio. Di origine longobarda, dal 1240 ad oggi appartiene alla nobile famiglia dei Ricasoli da Cacchiano. A causa della posizione strategica per il controllo dell’area del Chianti, fu palcoscenico di molte battaglie di frontiera che si perpetuarono dal ‘300 fino alla metà del XVI secolo. Ad oggi è visitabile ed è un’azienda agricola che produce i classici sapori del Chianti. Inoltre al suo interno ospita un albero monumentale unico in Italia, la Sterculia platanifolia, femmina; l’altro esemplare, maschio, si trova nel bolognese.

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Ad oggi l’attribuzione del nome Chianti è garanzia di vino nobile, grazie a leggi severe che ne tutelano lo standard qualitativo e le caratteristiche sensoriali. Il vino che si produce nelle sottozone del Chianti è regolato da una disciplinare che varia da zona a zona, anche se le regolamentazioni sono meno rigide rispetto al Chianti Classico. Tutti i Chianti sono costituiti dagli stessi vitigni: Sangiovese, Canaiolo, Trebbiano, Malvasia bianca, Sauvignon e Merlot. La percentuale delle uve, invece, può cambiare da vino a vino; protagonista indiscusso però è il Sangiovese, che può essere vinificato in purezza o in quote variabili fino a un minimo del 75%.

43° 34′ 56.855″ N – 11° 19′ 0.743″ E

La rinomanza della terra chiantigiana è legata pure all’olio d’oliva, la cui coltura ha origini antichissime e la pianta, assieme al cipresso, è divenuta una caratteristica costante del paesaggio toscano.

Caratterizzato da un sapore forte, piccante e amarognolo dovuto all’uso di lasciare qualche foglia fra le olive per accentuare il gusto erbaceo, il suo colore è verde intenso e la sua acidità non può superare l’1%. Secondo il rigido disciplinare l’olio extravergine del Chianti Classico deve derivare dalla spremitura di quattro varietà di olive, Frantoio, Moraiolo, Leccino e Pendolino, in proporzione variabile.

Se vuoi provare un’esperienza autentica nel Chianti, prova l’escursione Chianti sunshine!

Le persone del luogo orgogliosamente dichiarano che la loro terra è la sintesi perfetta tra ambiente e attività umana. Una relazione forgiata dall’amore che gli abitanti hanno per queste colline. Chi assiste alla raccolta e alla spremitura delle olive, si scorderà difficilmente la dedizione e la cura con cui vengono lavorate. L’olio è ingrediente fondamentale della cucina chiantigiana e di quella toscana in generale.

Insieme al pane, altro elemento basilare preparato in grandi filoni e senza sale, danno vita al più tipico dei piatti: la fettunta. Una semplice ma saporita fetta di pane abbrustolita sulla brace, sfregata con uno spicchio di aglio e innaffiata di olio.

Sempre il pane è protagonista di altre due pietanze tipiche di questa zona: entrambi piatti poveri, una è la più famosa zuppa toscana, la ribollita, l’altra è la pappa al pomodoro, amata persino dal pestifero Gianburrasca.

La selvaggina inoltre, ricca nei numerosi boschi che si alternano ai vigneti della zona, ha sempre rivestito un ruolo rilevante nell’alimentazione. Il tutto accompagnato ovviamente da un bicchiere di buon vino. Ed è alla pregiata bevanda che numerose feste e sagre sono dedicate.

A Greve in Chianti e a Panzano a settembre, hanno luogo rispettivamente la rassegna del Chianti Classico e la sagra Vino al vino, occasioni per degustare e assaggiare i vini e tutti i prodotti tipici. Ma vero inno al frutto che regala uno dei vini più apprezzati al mondo, si celebra nel paese di Impruneta, alle porte del Chianti. La Festa dell’Uva nasce nel 1926 per pubblicizzare i prodotti delle aziende agricole del paese; ad oggi prevede la competizione dei quattro rioni del comune che, alla fine di settembre, presentano carri costruiti durante tutto l’anno e minuziosamente decorati proprio con i chicchi di uva. Durante il mese della festa, i rionali si ritrovano tutte le sere a cena “al carro” dove mangiano, bevono vino e cantano le canzoni rionali.

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Canti, castagne e mirtilli, la quintessenza della Montagna pistoiese. Il passato di questa terra è caratterizzato dalla forte integrazione degli abitanti con il territorio, che hanno trovato fonte di sostentamento per secoli, sfruttando il freddo per la produzione del ghiaccio nelle ghiacciaie, l’energia idraulica per la lavorazione del ferro nelle ferriere, il legname presente in abbondanza, per la produzione del carbone di legna nelle carbonaie, oltre allo sfruttamento dei prodotti del bosco e sottobosco.

La castagna è il prodotto per eccellenza di questa terra. Estesi boschi di castagneti da frutto ne permettono la coltivazione e da questo frutto si ricava la pregiata Farina Dolce di Castagne della Montagna pistoiese di denominazione IGP.

La farina di castagne viene ottenuta mediante la macinazione delle castagne essiccate. L’essiccamento tradizionale avviene nei canicci, seccatoi o metati dove le castagne fresche vengono disposte a strati sul solaio realizzato in stecche di castagno quindi sul pavimento sottostante viene acceso un fuoco “morto” con ceppi di castagno che deve essere mantenuto sempre vivo per 40-45 giorni. Terminata questa fase, le castagne vengono liberate dalla buccia, ripulite ancora manualmente e quindi portate al molino dove vengono poi macinate. La farina che si ottiene è finissima, dolce e di un leggero colore avorio.

La coltivazione del castagno sulla Montagna pistoiese ha radici antiche: le motivazioni essenziali sono da rilevarsi nell’estrema povertà di questo comprensorio, dove specialmente in inverno le avverse condizioni climatiche creavano gravi problemi di sopravvivenza.

44° 3′ 21.601″ N – 10° 47′ 23.031″ E

Il castagno era ed è l’unico albero da frutto coltivabile in maniera estesa, con cure relativamente limitate, capace di offrire una risorsa alimentare completa. In area pistoiese ha una diffusione così ampia da risultare anomala, infatti lo si trova in una fascia compresa tra i 200 ed i 1000 m s.l.m., mentre questa pianta ha un habitat ottimale per la fruttificazione tra i 400 e gli 850 m s.l.m.

Sempre il bosco, meglio il sottobosco, dona in abbondanza, oltre a numerose specie di funghi,  prodotti spontanei quali mirtilli, more, lamponi e fragole.  Dal sapore molto zuccherino e un aroma intenso, sono teneri e particolarmente succosi e si utilizzano per la preparazione di marmellate, gelatine e per guarnire dolci.

I carbonai della Montagna pistoiese erano conosciuti in tutta Italia per la loro abilità e facevano vita da emigranti: a fine Novembre, dopo aver rimesso le castagne, gli uomini andavano a far carbone in Maremma, Sardegna e Corsica. Il distacco dalla famiglia che durava fino ad aprile inoltrato rendeva ancora più dura la vita di questi uomini che si costruivano capanne vicino alle carbonaie e vivevano lì per sei mesi dormendo su letti di rami, rapazzole, ricoperti di foglie. Tornando alle loro case dopo mesi di duro lavoro diurno e notturno e mal dormito e peggio mangiato, “neri” non avendo mai potuto lavarsi, quasi irriconoscibili; i carbonai, nell’immaginario popolare, vennero considerati quasi come creature quasi mitologiche, creature di “un altro mondo” e intorno alla loro figura aleggiavano numerose storie al limite tra realtà e leggenda. Tale attività è durata dal Medioevo fino agli anni 50 dello scorso millennio. Una delle attività primarie di questa terra, integrativa alla raccolta e lavorazione delle castagne e alla scarsa coltivazione agricola, è rappresentata dalla produzione del carbone di legna.

Protagonista della tradizione culinaria della Montagna pistoiese è senz’altro la castagna, ingrediente base di molte ricette. I necci, il castagnaccio, le frugiate o caldarroste, sono solo alcuni dei modi di gustare il prelibato frutto.

Altre sono le prelibatezze gastronomiche della zona:  molti sono i piatti legati al fungo porcino, come la polenta e le tagliatelle, o i funghi trifolati o arrosto, che spesso accompagnano una tagliata di manzo locale; ancora, l’arista di maiale sott’olio, il pecorino a latte crudo della Montagna pistoiese, il formaggio Raveggiolo di pecora pistoiese.

Numerose sono le manifestazioni e sagre dedicate ai frutti della terra. Ogni anno a Cutigliano, nel periodo estivo, si rende omaggio ai delicati e succosi frutti del sottobosco dai quali si ricavano gustosi sciroppi e confetture, con la Festa del mirtillo e del lampone; mentre, pressoché in tutti i paesi, si tengono sagre della castagna e del neccio nel periodo autunnale, come commemorazione di un passato nel quale la castagna era vitale e come vere e proprie rassegne gastronomiche di prodotti tipici.

La Montagna pistoiese ha un’antica tradizione di canti popolari. Il primo a raccoglierli fu Niccolò Tommaseo (1832), dalla sola persona di Beatrice Bugelli, poetessa pastora di Pian degli Ontani. Numerosi ricercatori si susseguirono per esaltare la purezza, la semplicità e l’estetica di questa poesia: Filippo Rossi Cassiglioli, medico pistoiese, raccolse e pubblicò 26 libretti di maggi, per esempio; Francesca Alexander pubblicò due volumi di canti nel 1885 e nel 1887, raccolti nella zona dell’Abetone.

Il lavoro di ricerca più importante è stata la raccolta sistematica di tali canti, con i metodi della ricerca etnomusicologica ed antropologica, fatta nei primi anni ’70 da Sergio Gargini, sociologo, lavoro atto anche alla valorizzazione e diffusione di questi canti che sono principalmente sonetti, stornelli e ottave rime.

Nel 1980 fu ripristinato il Cantar Maggio, al quale vi hanno partecipato autori come Maurizio Geri e Riccardo Tesi e nel 2003 nacque il Festival del Maggio Itinerante, un manifestazione folkloristica itinerante appunto, che parafrasando il calendimaggio, in tutto il mese di maggio porta gli stessi Canti del Maggio e gli altri canti della tradizione, davanti alle case e per le vie di molti paesi.

Numerose sono anche le rassegne culturali. Artisti di strada riempiono le vie di Maresca con il festival Extradarte che si tiene dal 1991 e promuove la cultura di strada attraverso l’interazione col pubblico e Calamecca (Piteglio) ospita la Rievocazione storica in onore di Francesco Ferrucci, manifestazione in costume dell’arrivo e della sosta di Francesco Ferrucci a Calamecca il 1º agosto 1530 con i suoi 4000 soldati prima della tragica battaglia di Gavinana. In commemorazione della morte del condottiero, a Gavinana, dove vi morì, si celebra la Festa Ferrucciana e il Palio degli anelli, una disputa fra le quattro contrade del paese per la conquista del drappo dipinto da artisti locali.

La quiete e il mistero dei boschi della valle dell’Orsigna è stata l’ultimo amore dello scrittore di grandi viaggi e attualità, alla quale così rende omaggio nel suo libro La fine è il mio inizio:

«A quel tempo l’Orsigna era ancora piena di gente. La guerra era appena finita e gli uomini facevano i boscaioli nelle montagne di là del fiume. Facevano cose incredibili! Legavano un cavo di ferro nella montagna di fronte, poi a spalla, attraversando il fiume, lo portavano da questa parte, lo legavano in piazza, lo mettevano in tensione e dall’altro versante facevano partire i carichi di legna attaccati ad un uncino. Arrivavano a velocità spaventosa ed andavano a sbattere contro un copertone. A volte quei pazzi ci si legavano loro stessi. Lo ricordo come se fosse ora. (…) una volta uno si distrasse fra un carico e l’altro e finì schiacciato in piazza».

Terra di feste ma anche di isolamento e spiritualità in perfetta armonia con la natura e luogo eletto dal giornalista eremita Tiziano Terzani.

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43° 46′ 11.536″ N – 11° 15′ 20.072″ E

Lo street food, il cibo di strada, è folclore, genuinità, gastronomia, caratterizzato da antichi e nuovi sapori, sicuramente autentici e gustosi. A Firenze parlare di street food è parlare di chioschetti disseminati qua e là per la città che preparano la più famosa, o quasi, specialità fiorentina, il lampredotto. Un’arte, culinaria, spesso tramandata di padre in figlio, quella della preparazione del lampredotto.

Se non siete di Firenze, la domanda sorge spontanea, che cos’è sto lampredotto? E’ un tipo di trippa, ovvero una frattaglia ricavata da alcune parti dell’apparato digerente del bovino, tre prestomaci e un vero e proprio stomaco ghiandolare, l’abomaso. Quest’ultimo è ciò che si intende quando si parla di lampredotto.

Forse era meglio non sapere cosa fosse, ma il gusto è garantito. Servito con la salsa verde, in un panino o in vaschetta, con a piacere un po’ di pepe e sale, si assaggia una specialità dal sapore popolare, povera quanto saporita.

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Un gusto forgiato da una centenaria tradizione, al cui successo hanno contribuito anche le personalità dal temperamento solitamente schietto e simpatico di coloro che lo preparano e vendono per strada. Per realizzare un panino al lampredotto ad hoc sembra che ci sia uno stile di vita ben preciso da adottare; folclore e autenticità sono alla base dell’esser lampredottaio. E la passione, ovviamente. La preparazione non è veloce, il lampredotto dev’essere cotto per lungo tempo lasciandolo bollire in acqua con vari odori; la giornata del lampredottaio, anche detto più genericamente trippaio, parte presto e finisce finché i clienti, fiorentini e stranieri, non son tutti sazi.

Assaggialo

A Firenze sono in molti gli street chef che si contendono il titolo di re del lampredotto e visitando la città del Giglio non potete perdervi l’occasione di assaggiare un panino farcito di gusto e tradizione; ecco una lista dei migliori 5 lampredottai di Firenze.

Il Trippaio del Porcellino, Orazio.

Con uno dei simboli della città accanto, la fontana del Porcellino, il chioschetto di Orazio è il più famoso. E’ situato di lato alla loggia del Mercato Nuovo, a due passi da Piazza della Signoria e Ponte Vecchio, in pieno centro storico. Ma non è solo la posizione il motivo della sua notorietà: un’attività fondata a fine ‘800, un’esperienza generazionale, il primo della famiglia a intraprendere quest’attività fu il nonno di sua moglie,  prodotti genuini e una preparazione classica, questi gli ingredienti per un panino al lampredotto eccellente.  Molte anche le specialità con la trippa e a tema stagionale.

I’ Trippaio di San Frediano, Simone.

Autentico come il quartiere che lo ospita, il chiosco di Simone è situato in piazza dei Nerli nel vibrante e rimasto come l’era quartiere di San Frediano. Un giro fra le botteghe artigiane dell’Oltrarno e un ottimo panino al lampredotto di Simone e presto sarete coinvolti nello spirito popolare fiorentino più autentico. Cucinato con cura e dedizione, il lampredotto offerto è il più buono dell’Oltrarno; da assaggiare anche la poppa.

Trippaio Pollini, Sergio e Pier Paolo.

Dall’Oltrarno ritorniamo sulla sponda destra dell’Arno e vicino al mercato di Sant’Ambrogio troviamo Sergio e Pier Paolo, in via de’ Macci. A parte il lampredotto che è un must, la varietà di prodotti offerti  vi metterà in subbuglio: salumi di tutti i tipi, salsicce di cinghiale, porchetta, poppa, vanno ad arricchire il menù già a base di trippa. Per gli studenti, passanti, turisti e residenti della zona, ogni occasione è buona per fermarsi a questo caratteristico baracchino, dove, per alcuni, si mangia il lampredotto più buono di Firenze. 

I’ Trippaio Fiorentino, Marco.

Trippa e lampredotto in tutte le salse: alla fiorentina, cacciucco di lampredotto, bollito erotico, insalata di lesso, lampredotto accompagnato con le verdure di stagione. Se vi volete sbizzarrire, il vostro indirizzo è via Gioberti 103, dove dagli anni ’90 Marco prepara pietanze a base di trippa e fantasia. Sperimentazioni azzardate ma riuscitissime, Marco è relativamente nuovo di questo antico mestiere, ma le sue ricette originali hanno messo d’accordo molti fiorentini.

Il Chiosco di Marcello all’Isolotto.

Uscendo dal centro, l’appuntamento con un ottimo panino al lampredotto e non solo è al chioschetto di Marcello. In zona Isolotto, è vicino all’ingresso della SGC FI-PI-LI, precisamente all’angolo fra via Simone Martini e via Livorno.

Che siate di passaggio o ve lo siate posto come obiettivo, è sempre un’ottima scelta per una pausa gusto economica e veloce ma soprattutto succulenta; l’accoglienza e le pietanze appetitose, vi faranno fare il bis. A Firenze per diletto o di fretta, un buon panino al lampredotto vi aspetta.

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43° 36′ 4.748″ N – 10° 33′ 51.887″ E

Fra i verdi querceti e i filari come anche fra le caratteristiche vie dei piccoli e affascinanti borghi, che spesso furono teatri di vicende storiche animate e custodi di beni artistici e leggende, si snodano numerosi sentieri che conducono alla scoperta di bellissimi paesaggi apprezzabili solo con il ritmo lento dei piedi. Le modeste altitudini dei rilievi offrono tranquille passeggiate e percorsi trekking alla portata di tutti, anche per i neofiti; occasioni per lasciarsi stupire da ciò che questo territorio già noto al mondo, ha ancora da svelare fuori dalle classiche rotte turistiche mordi e fuggi.

Sintesi di tutte le peculiarità che hanno reso famoso questo territorio, le colline intorno al borgo medievale di Volpaia si prestano particolarmente per effettuare escursioni di modesto impegno fisico e senza difficoltà, con una gustosa pausa nella piazzetta principale della roccaforte. Siamo nel cuore del Chianti Classico, al confine fra il territorio fiorentino e quello senese; Volpaia è una frazione di Radda in Chianti (SI) che insieme a Gaiole e Castellina componevano l’antica Lega militare fiorentina del Chianti, i tre comuni dello storico emblema del Gallo Nero.

Se vuoi provare un’esperienza autentica nel Chianti, prova l’escursione La scoperta di Volpaia.

Percorrendo la dorsale dei rilievi che raggiungono quote non propriamente collinari, l’ambiente assume un aspetto dai toni più montani e le vette oltrepassano di poco gli 800 mt. s.l.m. per culminare con i quasi 900 mt. del monte San Michele. Uno dei polmoni verdi più prestigiosi dell’area con i suoi 800 ettari di estensione,  nei pressi della vetta sorge la chiesa di San Michele, in passato sede di un complesso monastico di antica origine che nel corso del XII secolo venne aggregato alla congregazione camaldolese.

Altitudini umili ma dalle quali si può godere dei bei panorami formati dalle colline pettinate dai filari di vigne e cipressi e valli tipicamente chiantigiane. Scendendo dalla modesta quota e fermandosi a circa 600 mt. s.l.m., si giunge all’intatto borgo di Volpaia. Tappa obbligatoria da Miss Bruschetta, la folcloristica oste del ristorante della piazzetta principale che con simpatia e dedizione mette in tavola i sapori di queste terre, servendosi sapientemente da produttori locali. Quasi d’obbligo è una degustazione dei grandi Chianti Classico, che qui si producono dalla fine del 1100, nelle cantine nascoste nelle mura dell’antico castello; ma anche assaggi di pane e olio extra vergine d’oliva, aceti aromatizzati e grappa di Sangiovese.

L‘argento degli olivi, la verde geometria delle viti, le gialle ginestre ai limiti dei boschi in primavera, creano un quadro incantevole ove la mano dell’uomo invece di distruggere ha lavorato in armonia con la natura; una terra da assaporare a piedi e con tutti e cinque i sensi.

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